Il 29 aprile 1899 nasceva il grande Duke Ellington. Moriva il 24 maggio del 1974 a 75 anni.
Duke Ellington è considerato uno dei massimi compositori del ‘900, oltre le etichette di genere; grande è stata e rimane la sua influenza su generazioni di jazzisti: dalle orchestre bianche di Woody Herman e Charlie Barnet a Thelonious Monk e Charles Mingus, e poi le avanguardie più underground di Sun Ra e Archie Shepp.
Il jazz del Duca era innovativo con arrangiamenti che vedevano il suo pianoforte suonare contro il suono ricco dei musicisti brillanti che aveva sempre avuto nella sua orchestra. Oltre cinquecento tra i migliori musicisti jazz del mondo sono passati tra le sue fila; raramente qualcuno veniva licenziato perché assumeva i migliori. Allo stesso tempo, ha scritto canzoni meravigliose e popolari, estese opere jazz, suite e ha anche tenuto concerti sacri.
La versatilità era l’essenza del Duca: Duke Ellington era l’uomo rinascimentale del jazz.
