Nel 1980 i Led Zeppelin si vedono costretti a non tenere il tour negli Stati Uniti. Il 25 settembre, poco prima di partire per gli Stati Uniti, John Bonham si presentò alle prove completamente ubriaco; continuò a bere per tutta la sera in una festa a casa di Page e fu messo a dormire in una stanza. La mattina dopo fu trovato morto soffocato dal proprio vomito. La stampa parlò di 40 dosi di vodka ingerite.
Dopo la morte di Bonham, gli altri tre componenti resero nota la decisione di voler interrompere l’attività artistica con il nome di Led Zeppelin con il seguente comunicato stampa, diffuso il 4 dicembre 1980:«Desideriamo rendere noto che la perdita del nostro caro amico e il profondo senso di rispetto che nutriamo verso la sua famiglia ci hanno portato a decidere – in piena armonia tra noi ed il nostro manager – che non possiamo più continuare come eravamo.»(Led Zeppelin).
Il gruppo, un quartetto composto oltre che da John Bonham alla batteria, anche da Robert Plant alla voce, Jimmy Page alla chitarra e John Paul Jones a basso e tastiere, era in attività ininterrottamente da 12 anni (1968). Ha pubblicato nove album.
